Despu\u00e9s de que los huracanes Katrina y Rita devastaran la costa estadounidense del Golfo de M\u00e9xico, la r\u00e1pida suba de los precios del petr\u00f3leo \u00bfpresagia una recesi\u00f3n econ\u00f3mica mundial? Despu\u00e9s de que los huracanes Katrina y Rita devastaran la costa estadounidense del Golfo de M\u00e9xico, la r\u00e1pida suba de los precios del petr\u00f3leo \u00bfpresagia una recesi\u00f3n econ\u00f3mica mundial? <\/p>\n
Antes de estos acontecimientos, en los \u00faltimos treinta a\u00f1os, se hab\u00edan producido tres importantes subidas del petr\u00f3leo, todas relacionadas con disturbios geopol\u00edticos en Oriente Medio. <\/p>\n
Despu\u00e9s de la guerra \u00e1rabe israel\u00ed de Yom Kippur en octubre de 1973, el subsiguiente embargo petrolero a occidente impuesto por la Organizaci\u00f3n de Pa\u00edses Exportadores de Petr\u00f3leo (OPEC) cuadriplic\u00f3 los precios del petr\u00f3leo. <\/p>\n
La revoluci\u00f3n iran\u00ed de 1979, la crisis de los rehenes de Ir\u00e1n-EEUU y la guerra Ir\u00e1n-Iraq de 1980 casi triplicaron los precios del crudo. <\/p>\n
Despu\u00e9s lleg\u00f3 la invasi\u00f3n de Kuwait en 1990 que en poco tiempo puso el precio del barril a 40 d\u00f3lares, doblando los precios que exist\u00edan antes del inicio de las hostilidades. <\/p>\n
Y ahora tenemos la guerra de EEUU en Iraq. Los antecedentes de las anteriores crisis del petr\u00f3leo se ajustan casi a la perfecci\u00f3n. En el caso de EEUU, cada una de las tres anteriores crisis del petr\u00f3leo fue seguida por una recesi\u00f3n. La primera llev\u00f3 a la recesi\u00f3n profunda de 1973-75. La segunda fue seguida de la breve recesi\u00f3n de 1980, a la que finalmente sigui\u00f3 una severa recesi\u00f3n en 1981-1982. Y la Guerra del Golfo fue seguida por la recesi\u00f3n suave de 1990-1991. <\/p>\n
Todas estas contracciones c\u00edclicas tienen una cosa en com\u00fan: la econom\u00eda estadounidense ya era vulnerable cuando fue golpeada por la crisis del petr\u00f3leo. En los tres trimestres finales de 1973 el crecimiento real del PIB hab\u00eda ca\u00eddo a una tasa media anual del 2,2 por ciento. En la primera mitad de 1979 el crecimiento medio anual descendi\u00f3 a s\u00f3lo un 0,6 por ciento. Y en los tres trimestres anteriores a la invasi\u00f3n de Kuwait el crecimiento real del PIB hab\u00eda ca\u00eddo a un 2,2 por ciento. En todos los casos, cuando estall\u00f3 la crisis del petr\u00f3leo la econom\u00eda estadounidense estaba cerca o casi a punto de \u201cpararse\u201d. <\/p>\n
\u00bfPor qu\u00e9 una suba profunda de los precios del petr\u00f3leo provoca una recesi\u00f3n econ\u00f3mica? Porque el petr\u00f3leo sigue siendo muy importante para el funcionamiento del capitalismo mundial. Es verdad que hay otras formas de energ\u00eda: gas natural, carb\u00f3n, agua, energ\u00eda nuclear… que pueden hacer funcionar la industria. Pero el petr\u00f3leo y su producto refinado, la gasolina, siguen siendo la \u00fanica forma de combustible que sirve para el transporte de mercanc\u00edas (camiones, aviones…) y el movimiento de la mano de obra (autom\u00f3viles, autobuses y aviones). <\/p>\n
La industria ferroviaria antes era una alternativa. Pero la combinaci\u00f3n de trayectos m\u00e1s r\u00e1pidos para los viajes transcontinentales en Am\u00e9rica del Norte, Europa y Asia, la necesidad de cruzar oc\u00e9anos y, m\u00e1s importante a\u00fan, la creciente demanda de transporte privado (frente al p\u00fablico) en forma de autom\u00f3viles, descartaron la opci\u00f3n del ferrocarril. <\/p>\n
El capitalismo consigue mucho m\u00e1s dinero vendiendo autom\u00f3viles que proporcionando transporte p\u00fablico en ferrocarriles o autobuses. Ahora las comunicaciones y el movimiento dependen del petr\u00f3leo. <\/p>\n
La suba de los precios del petr\u00f3leo supone un incremento de costos para la econom\u00eda, pero tambi\u00e9n implica una p\u00e9rdida de poder adquisitivo para la clase trabajadora y sus familias. La gente tiene que comprar combustible para sus autom\u00f3viles. Si los precios del petr\u00f3leo suben, la gente deben dejar de comprar otras cosas. Por esa raz\u00f3n los precios del petr\u00f3leo afectan al consumo. Una menor demanda de mercanc\u00edas y servicios de los vendidos por los capitalistas significa menos ingresos por ventas. Los beneficios de los capitalistas se ven afectados de dos formas: costos m\u00e1s elevados y menos ventas. <\/p>\n
Este efecto es particularmente duro para la econom\u00eda capitalista m\u00e1s grande del mundo: EEUU. Se trata del principal consumidor de energ\u00eda. Gracias a la ausencia de transporte p\u00fablico y a los incentivos para comprar autom\u00f3viles, ahora necesita m\u00e1s combustible para los veh\u00edculos de utilidad deportiva (SUV) que se venden cada a\u00f1o que para los coches normales. <\/p>\n
En EEUU eres realmente pobre si no tienes un coche. El hurac\u00e1n Katrina demostr\u00f3 tr\u00e1gicamente por qu\u00e9, cuando el pobre (y principalmente negro) de Nueva Orleans no pod\u00eda escapar de la ciudad porque no ten\u00eda coche y nadie le ofreci\u00f3 un transporte. Las autoridades los abandonaron a su suerte. <\/p>\n
Una recesi\u00f3n econ\u00f3mica es muy probable si los precios del petr\u00f3leo siguen elevados. Y esto es lo m\u00e1s probable. La mayor parte de la suba de los precios del crudo se ha debido al aumento de la demanda global. Los principales contribuidores han sido China y EEUU. <\/p>\n
Las ventas de coches chinos est\u00e1n en auge. El a\u00f1o pasado se vendieron m\u00e1s de 2,5 millones. China est\u00e1 eclipsando a Jap\u00f3n como el segundo mercado m\u00e1s grande de autom\u00f3viles. De seguir la tendencia actual se podr\u00edan vender m\u00e1s coches en China en los pr\u00f3ximos 15-20 a\u00f1os que en EEUU. Eso significa un oscuro panorama para la demanda futura de crudo. <\/p>\n
El r\u00e9gimen chino no hace nada con relaci\u00f3n a la conservaci\u00f3n de la energ\u00eda o los controles medioambientales. Seg\u00fan la Agencia Internacional de la Energ\u00eda en 2002 la intensidad del petr\u00f3leo de China -el consumo primario de petr\u00f3leo por unidad de PIB- era 2,3 veces que el de la med\u00eda de los pa\u00edses desarrollados de la OCDE, la situaci\u00f3n de India es a\u00fan peor, 2,9 veces la media de la OCDE. Poco debe asombrar que China, que tiene apenas el 4 por ciento del PIB mundial, contara con el 7% del consumo crudo mundial en 2003. <\/p>\n
Los precios del petr\u00f3leo van a seguir altos no s\u00f3lo por la fuerte demanda, sino tambi\u00e9n porque la producci\u00f3n mundial est\u00e1 alcanzando su capacidad. La OPEC ya est\u00e1 bombeando petr\u00f3leo a un ritmo r\u00e9cord. El \u00fanico productor de la OPEC que dice tener m\u00e1s capacidad es Arabia Saudita. Est\u00e1 produciendo casi 10 millones de barriles diarios. En los a\u00f1os ochenta, la producci\u00f3n saudita era de 10,5 millones de barriles. Este dato hace suponer que Arabia Saudita todav\u00eda no est\u00e1 produciendo a plena capacidad. <\/p>\n
El gran debate entre los expertos del petr\u00f3leo es si habr\u00e1 suficiente petr\u00f3leo para los pr\u00f3ximos cinco o diez a\u00f1os. Algunos dicen que el mundo est\u00e1 consumiendo vorazmente los m\u00e1s de un bill\u00f3n de barriles de reservas que se sabe todav\u00eda existen. Otros dicen que las nuevas tecnolog\u00edas har\u00e1n posible a las petroleras encontrar nuevos yacimientos de petr\u00f3leo y extraer m\u00e1s de los ya conocidos. <\/p>\n
Hay tres razones para la falta de consenso. La primera es porque el petr\u00f3leo se encuentra en el subsuelo y es dif\u00edcil medir cuanto queda. La segunda es que el mundo del petr\u00f3leo est\u00e1 envuelto en el secretismo. Arabia Saudita no sabe sus reservas ni sus datos de producci\u00f3n. Durante los \u00faltimos diecisiete a\u00f1os los saud\u00edes dicen que ten\u00edan 263.000 millones de barriles de reserva, en aquella \u00e9poca, han extra\u00eddo 55.000 millones de barriles de producci\u00f3n. As\u00ed que a menos que hayan sustituido esa producci\u00f3n con nuevas reservas no conocidas, sus cifras deben haber ca\u00eddo. <\/p>\n
Adem\u00e1s, est\u00e1n surgiendo dudas sobre si Arabia Saudita es capaz de mantener la producci\u00f3n actual, por no hablar de suministrar las futuras necesidades de petr\u00f3leo en el mundo. Arabia Saudita ha confiado durante cincuenta a\u00f1os en el yacimiento supergigante de Ghawar. Sin embargo, Ghawar es un yacimiento viejo y no se han producido nuevos descubrimientos significativos en el reino durante los \u00faltimos treinta y cinco a\u00f1os. <\/p>\n
No es porque no lo hayan intentado, Saudi Aramco, la empresa petrolera estatal, ha invertido miles de millones de d\u00f3lares y ha utilizado la mejor tecnolog\u00eda que pod\u00eda comprar, pero los resultados han sido mediocres. Si la producci\u00f3n de Ghawar disminuye tambi\u00e9n lo har\u00e1 la producci\u00f3n Saudita en su conjunto. <\/p>\n
Seguramente las reservas saud\u00edes todav\u00eda son grandes y se tardar\u00e1 a\u00f1os en agotarlas, pero el costo de extraer el petr\u00f3leo cada vez es mayor. Eso mantendr\u00e1 alto el precio del crudo. <\/p>\n
El suministro de crudo puede que no haya llegado al m\u00e1ximo, pero los suministros de gasolina refinada s\u00ed. Incluso antes del hurac\u00e1n Katrina, la capacidad de producci\u00f3n de gasolina en EEUU estaba ya en el m\u00e1ximo. <\/p>\n
Durante los pr\u00f3ximos meses las da\u00f1adas refiner\u00edas del Golfo de M\u00e9xico reabrir\u00e1n y con ello puede que retrocedan un poco los precios de la gasolina, pero durante a\u00f1os la demanda de petr\u00f3leo seguir\u00e1 por encima de la capacidad de refinado. Y es poco probable que esta situaci\u00f3n cambie en un futuro inmediato. <\/p>\n
No se ha construido ninguna nueva refiner\u00eda desde 1976, por eso EEUU tiene que importar el 10% de la gasolina que necesita. El siguiente cuadro demuestra que la capacidad de refinar gasolina (en millones de barriles al d\u00eda, MbD) nunca ha sido tan peque\u00f1a en los \u00faltimos treinta a\u00f1os como lo es ahora. <\/p>\n
A\u00f1o Capacidad refinado (Mbd) Demanda petr\u00f3leo (Mbd)
1978…………………………….. 78…………………………….. 63
1979…………………………….. 80…………………………….. 65
1980…………………………….. 81…………………………….. 62
1981…………………………….. 82…………………………….. 60
1982…………………………….. 79…………………………….. 58
1983…………………………….. 76…………………………….. 58
1984…………………………….. 74…………………………….. 59
1985…………………………….. 73…………………………….. 59
1986…………………………….. 73…………………………….. 60
1987…………………………….. 74…………………………….. 61
1988…………………………….. 73…………………………….. 63
1989…………………………….. 74…………………………….. 65
1990…………………………….. 76…………………………….. 65
1991…………………………….. 76…………………………….. 65
1992…………………………….. 74…………………………….. 66
1993…………………………….. 75…………………………….. 66
1994…………………………….. 76…………………………….. 67
1995…………………………….. 77…………………………….. 68
1996…………………………….. 78…………………………….. 70
1997…………………………….. 80…………………………….. 72
1998…………………………….. 81…………………………….. 73
1999…………………………….. 81…………………………….. 74
2000…………………………….. 82…………………………….. 75
2001…………………………….. 83…………………………….. 75
2002…………………………….. 83…………………………….. 77
2003…………………………….. 84…………………………….. 78
2004…………………………….. 85…………………………….. 81
2005…………………………….. 86…………………………….. 83 <\/p>\n
Un nuevo problema es la ausencia de capacidad de reserva de la clase correcta de crudo. Arabia Saudita puede pretender que a\u00fan tiene capacidad de reserva. Sin embargo, el grueso de esa capacidad es crudo muy agrio que no vale para refinarlo y transformarlo en gasolina. EEUU tiene s\u00f3lo inventarios para hacer frente a 15 d\u00edas de demanda de gasolina, la mitad que ten\u00eda hace veinte a\u00f1os. <\/p>\n
Violentamente, en la crisis del Katrina EEUU tuvo que tener en consideraci\u00f3n la oferta de gasolina procedente de Europa y Venezuela. Los 700 millones de barriles que formaban la reserva estrat\u00e9gica de petr\u00f3leo de EEUU no bastaban para hacer frente a la escasez producida por el cierre de las refiner\u00edas de la Costa del Golfo. <\/p>\n
Los precios del crudo han estado subiendo durante los \u00faltimos cinco a\u00f1os. Hasta ahora, los consumidores estadounidenses han negado la importancia de este costo extra de la energ\u00eda. Sin embargo, cada vez que el precio real de la gasolina ha subido m\u00e1s del 20%, como ocurri\u00f3 en 1974 y en 1979-80, ha provocado una profunda ca\u00edda del consumo que ha llevado a una recesi\u00f3n econ\u00f3mica. Ahora, incluso si EEUU consigue durante el resto del a\u00f1o bajar los precios de la gasolina a menos de 3 d\u00f3lares el gal\u00f3n, el precio real de la gasolina habr\u00eda subido m\u00e1s de un 20%. <\/p>\n
En las tres \u00faltimas subas importantes de los precios del petr\u00f3leo que llevaron a una recesi\u00f3n econ\u00f3mica, el precio del petr\u00f3leo en t\u00e9rminos reales (despu\u00e9s de tener en cuenta la inflaci\u00f3n general) alcanz\u00f3 al menos los 40 d\u00f3lares \/barril. El precio actual del petr\u00f3leo es de 65-70 d\u00f3lares\/barril, que es el equivalente a precios reales de aproximadamente 45-50 d\u00f3lares\/barril (ver cuadro). De este modo, si los precios de la gasolina y el petr\u00f3leo siguen igual durante los pr\u00f3ximos seis meses, EEUU y la econom\u00eda mundial podr\u00edan enfrentarse a una recesi\u00f3n. <\/p>\n
A\u00f1o Exceso de capacidad(millones de barriles) Precio real del petr\u00f3leo(d\u00f3lares en 2003)
1970………………………. 4.1………………………………………………………… 9.99
1971………………………. 4.4………………………………………………………… 11.68
1972………………………. 4.4………………………………………………………… 12.31
1973………………………. 2.8………………………………………………………… 12.98
1974………………………. 4.1………………………………………………………… 41.85
1975………………………. 7.6………………………………………………………… 36.21
1976………………………. 4.3………………………………………………………… 38.21
1977………………………. 4.8………………………………………………………… 38.96
1978………………………. 6.5………………………………………………………… 36.51
1979………………………. 4 7………………………………………………………… 40.06
1980………………………. 5.7………………………………………………………… 79.21
1981………………………. 7.1………………………………………………………… 69.01
1982………………………. 9.3………………………………………………………… 61.02
1983………………………. 9.8………………………………………………………… 53.77
1984………………………. 9.2………………………………………………………… 50.52
1985………………………. 10.2………………………………………………………. 46.79
1986………………………. 8.3………………………………………………………… 23.79
1987………………………. 8…………………………………………………………… 29.46
1988………………………. 6.1………………………………………………………… 22.97
1989………………………. 5.4………………………………………………………… 26.58
1990………………………. 3.2………………………………………………………… 32.36
1991………………………. 1.2………………………………………………………… 26.16
1992………………………. 1.8………………………………………………………… 24.96
1993………………………. 2.9………………………………………………………… 21.37
1994………………………. 3.1………………………………………………………… 19.79
1995………………………. 3.1………………………………………………………… 20.77
1996………………………. 2.9………………………………………………………… 23.89
1997………………………. 3.1………………………………………………………… 22.08
1998………………………. 3.2………………………………………………………… 14.76
1999………………………. 5 ……………………………………………………………19.86
2000………………………. 3.1………………………………………………………… 30.16
2001………………………. 4.1………………………………………………………… 25.28
2002………………………. 5.6………………………………………………………… 25.52
2003………………………. 1.8………………………………………………………… 28.89
2004………………………. 1 ……………………………………………………………36.48
2005………………………. 0.5 …………………………………………………………48.5 <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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