La huelga de un mill\u00f3n y medio de trabajadores del sector p\u00fablico este a\u00f1o por la cuesti\u00f3n de las pensiones ha sido calificada como la huelga general m\u00e1s grande en Gran Breta\u00f1a desde la huelga general de 1926. Esta semana se cumple el 80 aniversariod La huelga de un mill\u00f3n y medio de trabajadores del sector p\u00fablico este a\u00f1o por la cuesti\u00f3n de las pensiones ha sido calificada como la huelga general m\u00e1s grande en Gran Breta\u00f1a desde la huelga general de 1926. Esta semana se cumple el 80 aniversario del inicio de la huelga de 1926. \u00bfQu\u00e9 comparaciones se pueden hacer entre 1926 y hoy? \u00bfCu\u00e1les son las lecciones? <\/p>\n
La primera comparaci\u00f3n es la diferente composici\u00f3n de la clase obrera en Gran Breta\u00f1a hoy. En 1926 hab\u00eda cinco millones y medio de sindicalistas afiliados al TUC. De \u00e9stos, cuatro millones intervinieron en la huelga de 1926. La mayor\u00eda trabajaban en la industria pesada −transporte, hierro, acero, puertos y m\u00e1s de un mill\u00f3n en las minas−. Muchos trabajadores, incluidos los trabajadores municipales como los que participaron en la reciente lucha por las pensiones, pertenec\u00edan a asociaciones profesionales, no afiliadas al TUC y por lo tanto no participaron en la huelga general. Hoy estos trabajadores son un sector importante del movimiento sindical. En 1926 los trabajadores sanitarios no fueron convocados a la huelga. Hoy los trabajadores de la sanidad, educaci\u00f3n y servicios sociales tienen que recurrir a la acci\u00f3n huelgu\u00edstica para defender su nivel de vida. Algunos de los que han entrado en los sindicatos era la primera vez que participaban en piquetes. Todo esto a pesar de los intentos del Nuevo Laborismo de eliminar la pol\u00edtica de clase de la sociedad. Desde la derrota de la huelga minera de 1984-1985 se han reducido el n\u00famero de pozos hasta quedar poco m\u00e1s de mil. Esto representa una destrucci\u00f3n de la industria no prevista por el Sindicato Nacional Minero (NUM) en el momento de la lucha. <\/p>\n
La huelga general de 1926 fue convocada por el TUC en solidaridad con los mineros que se enfrentaban a reducciones salariales y m\u00e1s horas de trabajo. No s\u00f3lo fue un acto de solidaridad. El primer ministro tory de la \u00e9poca, Stanley Baldwin, lleg\u00f3 a decir: \u201cTodos los trabajadores de este pa\u00eds tienen que aceptar recortes\u201d. El capitalismo brit\u00e1nico estaba en crisis y los trabajadores ten\u00edan que pagarla. Hoy la econom\u00eda parece en una situaci\u00f3n fuerte pero parece que no pueden ofrecer una pensi\u00f3n decente a muchas personas, esto ha provocado la llamada crisis de las pensiones. <\/p>\n
La huelga general de 1926 fue convocada como una huelga total, no una cuesti\u00f3n de uno o dos d\u00edas. Esto ilustra la fuerza y la solidaridad del movimiento sindical en 1926. Desde ese a\u00f1o nunca hab\u00eda habido una huelga general total afectando a tantos sectores diferentes de los trabajadores. Hab\u00eda razones para esto. Una de ellas es que la huelga general de 1926 ser\u00eda ilegal con la legislaci\u00f3n de las relaciones industriales introducida por los gobiernos tories de 1979 a 1997. En 1926 la acci\u00f3n solidaria en nombre de los sindicatos era legal bajo los t\u00e9rminos de la Ley de Disputas Laborales de 1906. Esta ley fue introducida por el gobierno liberal con el apoyo de 29 parlamentarios laboristas, tambi\u00e9n proteg\u00eda los fondos sindicales de su confiscaci\u00f3n durante una disputa sindical. Despu\u00e9s de la derrota de la huelga general de 1926 la acci\u00f3n de solidaridad de nuevo fue ilegal con la legislaci\u00f3n aprobada en 1927. Pero esa legislaci\u00f3n fue abolida por el gobierno laborista en 1945. Sin embargo, despu\u00e9s de nuevo a\u00f1os de Nuevo Laborismo la legislaci\u00f3n antisindical de los a\u00f1os de Thatcher sigue en su lugar. Los sindicatos hoy est\u00e1n en peor situaci\u00f3n legal que en 1906. \u00a1Gran Breta\u00f1a tiene algunas de las leyes m\u00e1s punitivas contra las relaciones industriales de cualquier pa\u00eds democr\u00e1tico! <\/p>\n
Los mineros tradicionalmente han sido un sector clave de la clase obrera brit\u00e1nica. Por eso el TUC se comprometi\u00f3 con ellos en 1926. Casi cincuenta a\u00f1os despu\u00e9s, en 1972 y 1974, el NUM se enfrent\u00f3 al gobierno tory dirigido por Edward Heath por la cuesti\u00f3n salarial. Recibieron el apoyo y la solidaridad de otros sectores del movimiento sindical, esto fue esencial para ganar la lucha y derribar al gobierno Heath. En 1984-1985 los mineros volvieron a la lucha con el gobierno Thatcher por la cuesti\u00f3n del cierre de pozos. La huelga fue un momento cr\u00edtico para el movimiento obrero como en 1926. La derrota de los mineros fue el preludio para ataques al nivel de vida de todos los sectores de la clase obrera. El gobierno utiliz\u00f3 la t\u00e1ctica de \u201cdivide y vencer\u00e1s\u201d como hicieron los tories durante los a\u00f1os veinte. Los acuerdos con otros sectores de la clase obrera reflejaba el deseo del gobierno de evitar un \u201csegundo frente\u201d con el movimiento sindical. Esto junto con las leyes de relaciones industriales que permit\u00edan la confiscaci\u00f3n de los fondos sindicales si participan en acciones de solidaridad, hizo que los dirigentes sindicales no quisieran convocar a sus militantes en huelgas de apoyo a los mineros. <\/p>\n
1926: los antecedentes de la crisis <\/p>\n
En 1913 la militancia sindical en Gran Breta\u00f1a hab\u00eda alcanzado un nuevo pico. M\u00e1s de ocho millones de trabajadores estaban organizados en el movimiento sindical. Los sindicatos m\u00e1s fuertes crearon la Triple Alianza −Federaci\u00f3n Minera de Gran Breta\u00f1a, Sindicato Nacional de Ferroviarios y Federaci\u00f3n Nacional de Trabajadores del Transporte−. Estos tres sindicatos juraron iniciar acciones de solidaridad para defenderse entre s\u00ed en caso de un ataque. Sin embargo, cuando pasaron la prueba en 1921 este juramente se abandon\u00f3. Durante la Primera Guerra Mundial las minas hab\u00edan estado bajo el control del gobierno que hab\u00eda garantizado a los mineros y salario m\u00ednimo y una jornada laboral m\u00e1xima. Debido a la situaci\u00f3n revolucionaria de la posguerra que recorri\u00f3 Europa tras el final de la guerra, el gobierno vacil\u00f3 antes de devolver el control de las minas a los propietarios. Los sindicalistas brit\u00e1nicos se hab\u00edan negado a cargar las armas en el barco Jolly George, que iba destinado a equipar a los soldados que estaban luchando contra el gobierno revolucionario de Rusia. En 1919 exist\u00eda la amenaza de una huelga general. <\/p>\n
Cuando las minas se devolvieron a los propietarios en 1921 inmediatamente \u00e9stos quisieron regresar a las viejas condiciones −reducir salarios y aumentar la jornada laboral−. Como otros sectores de la clase capitalista brit\u00e1nica pretend\u00edan que se enfrentaban a una crisis debido a la competencia de otros mercados. La globalizaci\u00f3n no es un fen\u00f3meno nuevo. Hoy lo vemos con los trabajadores de la India, China y los bajos salarios que reciben, por esa raz\u00f3n la industria brit\u00e1nica debe ser competitiva, es decir, pagar menos a los trabajadores y hacerles trabajar m\u00e1s. En los a\u00f1os veinte eran los trabajadores de otras partes de Europa, como Alemania. Los gobiernos nos dicen que no pueden hacer nada para ayudar a los trabajadores en estas circunstancias, es la ley del mercado y no se puede hacer nada. En realidad, los gobiernos s\u00ed hacen mucho\u2026 para ayudar a los capitalistas. Frente a los ataques de los empresarios de la miner\u00eda la FMGB recurri\u00f3 a la Triple Alianza en busca de ayuda. El l\u00edder del NUR, Jimmy Thomas, se neg\u00f3 a ayudarles. Su excusa era que a los ferroviarios les hab\u00edan garantizado una semana laboral m\u00e1s corta y corr\u00edan el riesgo de perderla si participaban en una huelga de apoyo a los mineros. En abril de 1921 en lo que fue conocido como \u201cViernes Negro\u201d la Triple Alianza se hundi\u00f3. La t\u00e1ctica de divide y vencer\u00e1s hab\u00eda vencido. <\/p>\n
Los mineros sufrieron recortes salariales. Pero eso no era suficiente. Despu\u00e9s de la breve vida del gobierno laborista en minor\u00eda de 1924, los tories regresaron al poder en 1925 encabezados por el primer ministro Stanely Baldwin. Pero en esta ocasi\u00f3n los pozos de carb\u00f3n del Valle del Ruhr volvieron a funcionar reduciendo los precios del carb\u00f3n brit\u00e1nico. Los propietarios de las minas quer\u00edan m\u00e1s recortes, esta vez superiores al 25 por ciento. El \u201cViernes Rojo\u201d en julio de 1925 el gobierno intervino y dio un subsidio a las minas. Despu\u00e9s del colapso de la Triple Alianza, el propio TUC se comprometi\u00f3 a una huelga en apoyo de los mineros en el caso de nuevos recortes. Esta amenaza fue tomada en serio por el gobierno. Intentaron ganar tiempo y crearon una Comisi\u00f3n Real, la Comisi\u00f3n Samuel, para tratar la cuesti\u00f3n de las minas. Se tardar\u00edan nueve meses en llegar a una conclusi\u00f3n. Estaba formada por capitalistas y por tanto cualquier soluci\u00f3n no ir\u00eda a favor de los mineros. Pero dio al gobierno nueve meses para prepararse para la huelga general. <\/p>\n
El gobierno utiliz\u00f3 una Ley de Poderes de Emergencia (algo parecido a la actual Ley de Contingencias Civiles) para preparar la derrota de la huelga general. El pa\u00eds estaba dividido en once regiones encabezadas por un Comisionado Civil para cada una de ellas y se cre\u00f3 la Organizaci\u00f3n para el Mantenimiento de los Suministros. El ej\u00e9rcito y los nav\u00edos de guerra ser\u00edan enviados a zonas clave como los puertos de Clydeside y Londres. Se hicieron los preparativos para arrestar a militantes conocidos del Partido Comunista. <\/p>\n
La Comisi\u00f3n Samuel recomend\u00f3 una reducci\u00f3n salarial a los mineros del 13 por ciento. Esto fue rechazado decididamente por los dirigentes mineros, un dirigente del ala de izquierdas, Arthur Cook, acu\u00f1\u00f3 la consigna: \u201cNi un penique del salario, ni una hora del d\u00eda\u201d. Al rechazar los t\u00e9rminos propuestos por los empresarios los mineros se encontraron con un cierre patronal en abril de 1926. Ahora el TUC ten\u00eda la responsabilidad de convocar una huelga general. El Consejo General del TUC estaba dividido, el ala de derechas de Thomas quer\u00eda m\u00e1s negociaciones. Fue tristemente famoso por la su frase: \u201c\u00a1La \u00fanica clase a la que temo es la propia!\u201d Estos sentimientos encontraron eco entre dirigentes del Partido Laborista como Ramsay MacDonald y Lord Snowdon, que m\u00e1s tarde entrar\u00edan en una coalici\u00f3n con los tories en 1931. Ellos quer\u00edan que el gobierno ganara. <\/p>\n
Comienza la huelga <\/p>\n
El primer ministro tory, sintiendo que la direcci\u00f3n del TUC no quer\u00eda ir a la huelga, rompi\u00f3 las negociaciones cuando los trabajadores de las imprentas se negaron a imprimir los dibujos contra la huelga. El 1 de mayo se celebr\u00f3 una conferencia extraordinaria del TUC donde se vot\u00f3 contundentemente a favor de la huelga general. La huelga comenz\u00f3 la noche del 3 de mayo y dur\u00f3 nueve d\u00edas. <\/p>\n
Basta con decir que el TUC no estaba preparado para esta acci\u00f3n si se compara con los preparativos que hab\u00eda hecho el gobierno. El ala de derechas del TUC todav\u00eda intent\u00f3 desconvocar la huelga. Los dirigentes del ala de izquierdas, como Cook y Pugh, estaban decididos a apoyar a los mineros. Despu\u00e9s de todo, ya hab\u00edan sido advertidos de que los recortes salariales para los mineros llevar\u00edan a recortes salariales en toda la industria brit\u00e1nica. Pero no estaban preparados para las consecuencias de la huelga general. Es conocida la frase de un delegado del TUC anunciado que su suegra hab\u00eda estado ahorrando un plato extra de pescado desde hace una semana en preparaci\u00f3n de la huelga. <\/p>\n
La huelga en apoyo de los mineros recibi\u00f3 un cien por cien de apoyo. La militancia del TUC ahora era inferior a los cinco millones, cuatro millones y medio participaron en la huelga. La industria pesada fue la primera en participar. En Londres los trabajadores del transporte eran la clave. Los trabajadores de los servicios p\u00fablicos y los de las nuevas f\u00e1bricas de ingenier\u00eda no estaban a\u00fan sindicalizados. Los voluntarios de las profesiones y estudiantes llegaron a ofrecerse para conducir trenes y autobuses. Es inconcebible que hoy pueda ocurrir esto en el caso de una huelga del transporte. \u00bfQui\u00e9n estar\u00eda lo suficientemente loco para aceptar un empleo en el que no est\u00e1 preparado adecuadamente? Tambi\u00e9n muchos de estos trabajadores de cuello blanco estar\u00e1n afiliados a los sindicatos del TUC. Las reservas de la clase media en las que pod\u00eda basarse el capitalismo brit\u00e1nico en los a\u00f1os veinte hoy no existen. Hab\u00eda frecuentes ataques a autobuses y trenes conducidos por \u201ctrabajadores esquiroles\u201d. Los autobuses volv\u00edan con las ventas rojas. Pero los principales incidentes fueron causados, seg\u00fan art\u00edculos aparecidos en el peri\u00f3dico del TUC, el British Worker, por esquiroles que no eran competentes para conducir los autobuses y trenes. Hubo incluso bajas. <\/p>\n
La huelga continu\u00f3 y se unieron m\u00e1s trabajadores. El gobierno cre\u00f3 un peri\u00f3dico, British Gazette, editado personalmente por el fan\u00e1tico antisindicalista Winston Churchill. El gobierno pretend\u00eda que la democracia parlamentaria estaba bajo ataque. El TUC neg\u00f3 esto diciendo que era una huelga defensiva en apoyo de los mineros. No exist\u00eda la crisis constitucional que el gobierno pretend\u00eda. Hubo poca violencia debido al \u201csentido com\u00fan\u201d de la poblaci\u00f3n brit\u00e1nica. Por supuesto, los propios polic\u00edas ten\u00edan v\u00ednculos con la clase obrera y tambi\u00e9n hab\u00edan estado en lucha en 1919. No hab\u00eda raz\u00f3n para enfrentarse a los huelguistas. Parece que no hubo escenas como las que vimos en Orgreave durante la huelga minera de 1984-1985. <\/p>\n
\u00bfUna revoluci\u00f3n fallida? <\/p>\n
La huelga general dur\u00f3 nueve d\u00edas. Una huelga general no puede durar para siempre. No es una protesta de un solo d\u00eda. \u00bfC\u00f3mo puede existir la sociedad sin distribuci\u00f3n de comida, transporte y servicios esenciales? Una de las dos partes se echa atr\u00e1s r\u00e1pidamente, si el gobierno no est\u00e1 dispuesto a hacerlo el TUC deber\u00edan considerar ser una alternativa al gobierno. Seg\u00fan continuaba la huelga el poder a nivel local pasaba al movimiento sindical. Los consejos sindicales se convirtieron en \u201cconsejos de acci\u00f3n\u201d que ten\u00edan el veto y la responsabilidad de los servicios esenciales. John Sherman, secretario del Consejo de Ealing en el aquel momento dijo lo siguiente: \u201cTen\u00eda una carta del top\u00f3grafo municipal, Hicks, preguntando si el comit\u00e9 de huelga dar\u00eda permiso para trasladar dos toneladas de carb\u00f3n al hospital Ealing Memorial. Eso demostraba lo fuerte que \u00e9ramos\u201d. <\/p>\n
Esta situaci\u00f3n se repet\u00eda arriba y abajo del pa\u00eds. Ealing era en aquellos d\u00edas un barrio de clase media, no una zona industrial clave. El Brittish Worker informaba que debido a la acci\u00f3n industrial del Sindicato El\u00e9ctrico todos los permisos de electricidad deber\u00edan pasar a trav\u00e9s del Consejo General del TUC. El gobierno y los dirigentes del ala de derechas del movimiento obrero quer\u00edan conseguir que la huelga terminara lo antes posible. As\u00ed a pesar de esta tremenda muestra de solidaridad que evolucionaba hacia una situaci\u00f3n revolucionaria, la huelga fue desconvocada incondicionalmente por el Consejo General del TUC. Baldwin se sent\u00eda confiado para exigir esta rendici\u00f3n incondicional como una condici\u00f3n previa para la reanudaci\u00f3n de las negociaciones. La realidad era que los mineros se quedaron solos, abandonados y con un cierre patronal que dur\u00f3 meses, finalmente regresaron al trabajo aceptando los t\u00e9rminos de los empresarios. Para muchos otros sindicalistas no hab\u00eda garant\u00edas de que no ser\u00edan represaliados. Muchos perdieron sus empleos y derechos sindicales. En 1927 se aprob\u00f3 una legislaci\u00f3n que prohib\u00eda las acciones de solidaridad. <\/p>\n
Esta derrota no se super\u00f3 hasta despu\u00e9s de varios a\u00f1os. No fue debido a la falta de apoyo a la huelga o a debilidad. Sino a la ausencia de voluntad pol\u00edtica de muchos en la direcci\u00f3n sindical. Jimmy Thomas dijo: \u201cQue Dios ayude al pa\u00eds si el gobierno no gana\u201d. El TUC fall\u00f3 a los mineros porque no quiso llevar la huelga hasta el final. Temiendo el potencial revolucionario de la huelga los dirigentes estaban dispuestos a dar marcha atr\u00e1s incluso aunque eso significara que los mineros literalmente murieran de hambre y que sectores de la clase obrera vieran empeorar sus salarios. Pero al ambiente entre la base era desafiante. Joe Sherman dijo lo siguiente: \u201c\u2026 De repente escuchamos que la huelga se hab\u00eda desconvocado y nadie se lo cre\u00eda\u2026 ten\u00edas que desafiar la autoridad del estado y una situaci\u00f3n revolucionaria. Esto es precisamente lo que ocurri\u00f3. El gran error fue dejar a los mineros totalmente aislados\u201d. <\/p>\n
Esta rendici\u00f3n incondicional no afect\u00f3 s\u00f3lo a los mineros, sino a miles de trabajadores. La correlaci\u00f3n de fuerzas hab\u00eda cambiado. Los trabajadores se enfrentaron a las represalias abandonando los sindicatos, algunos incluso se unieron a los sindicatos de empresa. Estas desastrosas relaciones industriales no cambiar\u00edan hasta casi una d\u00e9cada despu\u00e9s cuando los sindicatos de las f\u00e1bricas de ingenier\u00eda comenzaron a crecer y luchar por las horas, extras y salarios. Muchas de estas luchas fueron breves y consiguieron beneficios a corto plazo para los trabajadores implicados. Este modelo de relaciones industriales continu\u00f3 durante el per\u00edodo de la posguerra. No fue hasta los a\u00f1os setenta cuando el movimiento sindical volver\u00eda a desafiar al gobierno. En esta ocasi\u00f3n los mineros derrotaron al gobierno Heath. La perspectiva de una huelga general se discuti\u00f3 en los a\u00f1os setenta dentro del movimiento sindical. Sin embargo, como en 1926, una huelga general habr\u00eda abierto la posibilidad de un cambio radical de la sociedad no s\u00f3lo a que el gobierno convocara elecciones generales. <\/p>\n
Recientemente han aparecido varios art\u00edculos en los medios de comunicaci\u00f3n pretendiendo que nunca habr\u00e1 otra huelga general en Gran Breta\u00f1a. Citan las leyes antisindicales. Citan el descenso de la militancia en los sindicatos y el cambio en la composici\u00f3n de la clase obrera. Lo que olvidan convenientemente es el cambio de ambiente de la clase obrera brit\u00e1nica, una clase que ha sufrido un ataque tras otro contra sus derechos, una clase que tiene que trabajar la jornada laboral m\u00e1s larga de Europa y con un empeoramiento general de las condiciones. Hoy los analistas burgueses se encontrar\u00e1n con alguna sorpresa. Toda la tensi\u00f3n acumulada tarde o temprano estallar\u00e1. La reciente huelga del sector p\u00fablico por la cuesti\u00f3n de las pensiones es una peque\u00f1a prueba de lo que vendr\u00e1. El punto principal es que hoy los trabajadores deben estudiar la huelga general de 1926 y sacar las lecciones de ella, la m\u00e1s importante es la necesidad de una direcci\u00f3n combativa que ponga los intereses de la clase obrera por encima de todo lo dem\u00e1s. <\/p>\n